【Global Report】バンコク～ヤンゴンを結ぶ陸のメインルート、新道開通！
（連載第6回）新興国の物流最前線
連載第3回では「東西回廊のミャンマー部分、タイとの国境の街ミャワディ（Myawaddy）と約60km先のコーカレイを結ぶ山岳ルートの迂回路（ドーナー山迂回路、新道）がまもなく開通」とお伝えしましたが、8月30日に正式開通したとの情報を得たため、現地に赴き実走調査を行ってきました。
おさらいですが、同ルートはタイの首都バンコクと、ミャンマーの最大都市ヤンゴンを結ぶ陸のメインルートです。
しかし、当該区間（旧道）が険しい山岳地帯のため、奇数・偶数日で西行き・東行きの一方通行に規制され、物流の大きなボトルネックとなっていました。
実際に現地に赴いてみると、大幅な改善がみられ、ハードインフラ面での問題はほぼ解消されたと言っていいでしょう。片側3.50～3.75mの一車線、路肩も十分にある道路が完成しており、これまで4時間以上かかっていた区間が、実走調査では約45分で通行することができました（片道、普通車の場合）。
写真 1：旧道と新道の分岐点
写真 2：記念碑
写真1は旧道と新道の分岐点で、右側へ行くと旧道、左側へ行くと新道です。
標識にはどちらもKawkareik（コーカレイ）と書いてあり、初めて来た人にはどっちかわからないのはご愛嬌・・・。タイ語、ミャンマー語、英語の3カ国語で記載された記念碑が建てられています。
分岐点を越えて新道に入ると山道が始まり、カーブが多く、アップダウンもあります。ただし、旧道と違って緩やかになるよう上手く設計されており、危険を感じる箇所は皆無でした。
ガードレールや交通標識（「急カーブあり」、「ローギア使用」など）も適宜設置されています。街灯は設置されていませんが、夜間の走行も十分可能です。（写真3）
写真 3：新道走行時の様子
「めでたし、めでたし」と言いたいところですが、ひとつだけ問題が残っていました。新道が開通したためか、国境の橋とミャンマー側の輸入ポイント、ミャワディトレードゾーン（MTZ）では、土曜日の午後なのに大型トラックが長蛇の列をなしていました。
地元の方に聞くと、やはりタイからミャンマーへ輸入される貨物が急増した模様です。
現在国境にかかる橋はひとつしかなく（写真5参照）、旅客車、貨物車が片側1車線の橋を入り乱れている状況。
しかも、中間地点で左車線通行から右車線通行に替わるため、混雑時はカオス状態になっています。ハードインフラ面では、貨物専用の第2橋建設が次の課題でしょう。
8月30日の新道開通セレモニー時に両国高官が来た際、第2橋に関しても日本で言う“鍬入れ”の様な行事を行ったそうなので、あと1~2年で完成するのではないかと期待しています。
写真 4:コーカレイ側 旧道との合流地点
写真 5:国境の橋が大渋滞
